Steuerungen und andere Betriebsmittel haben ein Gehäuse, das spannungsführende Teile vor Berührung, Nässe oder anderen Umwelteinflüssen schützt. Dieser Schutz ist abhängig vom jeweiligen Einsatzbereich. Um über den geeigneten Verwendungszweck einen Überblick zu haben, werden alle Geräte einer vom VDE klassifizierten Schutzart und einer Isolations-Klasse zugeordnet. Die Schutzarten werden nach DIN 40050 angegeben.